Guide et bonnes pratiques du débutant pour observer le ciel

Avez-vous déjà levé les yeux vers le ciel nocturne et vous êtes-vous demandé ce que vous voyiez ? Avec un peu de connaissances, vous pouvez commencer à identifier les constellations, les planètes et même certains des événements astronomiques les plus insaisissables comme les éclipses et les pluies de météores.

Bonnes pratiques pour observer le ciel

Sécurité (ne jamais observer le soleil sans protection, respecter les consignes de sécurité)

Lors de l'observation du ciel, il est important de suivre quelques règles de sécurité de base afin de protéger votre vue. Ne regardez jamais directement le soleil sans une protection oculaire appropriée, car cela peut causer des dommages permanents à votre vision. Assurez-vous également de suivre les instructions de sécurité fournies avec votre équipement d'observation, comme les télescopes ou les jumelles.

Documentation (utiliser des cartes du ciel, des ouvrages de référence)

Afin de bien documenter vos observations, il est utile d'utiliser des cartes du ciel et des ouvrages de référence. De cette façon, vous pouvez garder une trace de ce que vous voyez et comparer vos observations au fil du temps. En utilisant ces outils, vous pouvez également en savoir plus sur les objets que vous observez et leur signification dans le ciel nocturne.

Les événements astronomiques à ne pas manquer

Éclipses

Une éclipse est un événement astronomique qui se produit lorsqu'un objet astronomique est temporairement obscurci, soit en passant dans l'ombre d'un autre corps, soit en faisant passer un autre corps entre lui et le spectateur. Il existe deux principaux types d'éclipses : les éclipses solaires, qui se produisent lorsque la Lune passe entre la Terre et le Soleil et les éclipses lunaires, qui se produisent lorsque la Terre passe entre le Soleil et la Lune. Les éclipses solaires ne peuvent être vues que depuis une petite zone sur Terre, tandis que les éclipses lunaires sont visibles de n'importe où du côté nocturne de la Terre.

Pluies de météorites

Une pluie de météores est un événement céleste au cours duquel on observe qu'un certain nombre de météores rayonnent ou proviennent d'un point du ciel nocturne appelé Radiant. Ces météores sont causés par des flux de débris cosmiques appelés météoroïdes entrant dans l'atmosphère terrestre à des vitesses extrêmement élevées sur des trajectoires parallèles. La plupart des météores sont plus petits qu'un grain de sable, donc presque tous se désintègrent et ne touchent jamais le sol. Il existe différents types d'averses de météores comme les Perséides ou les Géminides mais toutes suivent plus ou moins le même schéma : chaque averse a sa propre date (ou ses dates) de pic et son taux horaire. Le meilleur moment pour observer une pluie de météores est généralement à sa date (ou ses dates) de pointe, lorsqu'il y a le plus de chances de voir de nombreux météores.

Conjonctions planétaires

Une conjonction planétaire est un alignement de deux planètes ou plus dans le ciel vu de la Terre. Cet alignement peut se produire devant ou derrière le Soleil, vu de la Terre. En d'autres termes, deux planètes peuvent apparaître proches l'une de l'autre dans notre ciel même si elles sont en fait éloignées l'une de l'autre dans l'espace. Les conjonctions planétaires se produisent souvent parce qu'il y a tellement de planètes dans notre système solaire (huit planètes plus la planète naine Pluton). Cependant, certains alignements planétaires sont plus spéciaux que d'autres car ils impliquent des combinaisons de planètes plus rares, comme une conjonction entre Mercure et Vénus (qui se produit environ une fois tous les neuf ans).

Transits

Les transits se produisent lorsqu'un corps astronomique se déplace sur la face d'un autre corps astronomique vu d'un troisième corps situé plus loin des deux objets (comme la Terre). Le type de transit le plus connu est un transit solaire, qui se produit lorsque Vénus ou Mercure se déplacent sur la face du Soleil vue de la Terre (ce type de transit ne se produit pas très souvent car Vénus et Mercure orbitent relativement près du Soleil). Les autres types de transits incluent ceux entre satellites (par exemple, les transits d'Io à travers le disque de Jupiter vu de la Terre) et ceux impliquant des étoiles autres que notre Soleil (par exemple, les transits par des planètes extrasolaires).

Comment observer le ciel ?

Les étapes à suivre pour régler votre instrument d'observation

Il est très important que vous preniez le temps de bien régler votre instrument d'observation. Voici les étapes que vous devez suivre :

1. Choisissez un endroit avec le moins de pollution lumineuse possible. Si vous vivez dans une ville, essayez de trouver un endroit à la périphérie où vous pourrez voir plus de stars.
2. Donnez à vos yeux environ 30 minutes pour s'adapter à l'obscurité.
3. Installez votre trépied et fixez-y solidement votre télescope ou vos jumelles.
4. Si vous utilisez un télescope, alignez-le avec l'étoile polaire (Polaris).
5. Utilisez un couvercle d'oculaire ou un "pare-buée" pour empêcher la formation de rosée sur votre objectif.
6. Commencez à explorer ! Recherchez d'abord les objets brillants comme la Lune, les planètes et les amas d'étoiles.